Einer der interessanteren Aspekte der Rolex-Geschichte, zumindest in der bescheidenen Meinung meiner Wenigkeit, ist die Verbindung zwischen den Uhren des Unternehmens und der Militärgeschichte des vergangenen Jahrhunderts. Lange bevor Rolex zum Synonym für Uberwachen auf dem Luxusmarkt wurde, wurden die Uhren von Militärs geschätzt, die die robustesten, wasserresistentsten und staubdichtesten Uhren brauchten. Viele Jahre lang waren Rolex-Uhren der Maßstab für robuste, verlässliche Qualität. Sie waren nie billig, aber das hinderte Generationen von Militärs und Frauen nicht daran, den geforderten Preis zu zahlen, um das Beste zu haben. Manchmal könnte das Beste den Unterschied zwischen Leben und Tod bedeuten. Die meisten Uhrenfans haben von den berühmten britischen Militär-Submarinern der 1960er und 1970er Jahre gehört, aber nur wenige wissen, dass die Rolex-Verbindung zu den Militärdiensten viel weiter zurückreicht und danach fortgesetzt wurde.
Nehmen wir zum Beispiel den Fall eines Militärpiloten. In den Tagen vor GPS und anderen technischen Wunderwerken, um die Navigation zu erleichtern, wurde es auf die altmodische Art und Weise mit Kompass, Sextant und einer genauen Uhr gemacht, um Positionen zu plotten. Im ersten Weltkrieg wurden Rolex Taschenuhren für die Streitkräfte Seiner Majestät gekauft und ausgegeben. Ab den 1930er Jahren wurde die Rolex Oyster-Armbanduhr mit Weltrekord-Fliegern ausgezeichnet, die die beste Armbanduhr kauften, die man kaufen konnte. Das erste britische Team von Piloten, die den Mount Everest überflogen, war für den Flug auf Rolex Oysters angewiesen, was anderen Piloten dieser Zeit nicht entging. Als die Battle of Britain 1940 begann, wurde die Rolex Oyster zur Wache der britischen Royal Air Force (RAF) Piloten, die England vor dem Luftangriff Hitlers Luftwaffe verteidigten, als das Land allein gegen die Nazi-Tyrannei stand. Die Rolex-Uhr galt als unverzichtbarer Teil der mutigen Pilotenausrüstung. Es sollte angemerkt werden, dass die Briten ihr eigenes hart verdientes Geld bezahlen würden, um sie auch zu bekommen. Sie zogen die zähen Austern dem Thema Omega und Cymas und anderen Schweizer Marken vor.
Schnell in die 1950er Jahre und eine Rolex galt immer noch als "das Beste, was ein Mann bekommen konnte" in einer Fliegeruhr. Neben dem berühmten GMT-Master für Pan Am Airways hat Rolex eine weitere, weniger bekannte Uhr für eine andere Gruppe von Piloten hergestellt. Wenig erinnerte sich heute, die Uhr war ein spezieller Datejust, der ausschließlich für das berühmte US Air Force Thunderbirds Air Demonstration Team gemacht wurde. Diese Elite-Gruppe ausgewählter Piloten trug eine der coolsten und markantesten Rolex-Marken aller Zeiten. Die Uhr war ein 18 Karat Gold Datejust Chronometer mit einer Dreh-O-Graphen-Lünette - die Höhe der Space Age Coolness in den 1950er Jahren. Jake Erlich von Jake's Rolex Blog hat einen wundervollen Artikel über die seltene und einzigartige Rolex für die Thunderbirds gemacht. http://rolexblog.blogspot.com/search/label/US%20Air%20Force%20Thunderbird
In den 1960er Jahren begann die US Navy Tudor Taucheruhren an ihre Taucher auszustellen und diese wurden anscheinend auch von den berühmten SEALs in Vietnam benutzt. Die Marke Tudor wurde von Rolex eingeführt, um Rolex-Qualität in einer kostengünstigeren Form auf den Markt zu bringen. Die Uhren waren genauso hart und gut gemacht wie ihre teureren Brüder, aber ohne die ausgefeilteren und aktuelleren Merkmale der neuesten Fälle und Bewegungen. Die Tudor-Uhren stellten einen hervorragenden Wert für das Militär als eine best-Bang-for-the-Buck-Uhr. Die US Navy bestellte Anfang der 1960er Jahre auch eine kleine Anzahl von Rolex Reference 5513 Submarinern, entschied sich jedoch offenbar, die weniger teuren Tudor-Modelle zu liefern. Rolex Submariner und GMTs und andere Uhren der Oyster-Serie waren unglaublich beliebt als private Kaufartikel mit US-Soldaten - einschließlich der berühmten Green Berets und SEALs - in Vietnam dank der Langlebigkeit der Uhren und des ausgezeichneten Rufs für Qualität.
Das Vereinigte Königreich hatte in den späten 1950er Jahren damit begonnen, Rolex Submariner auszugeben, und dies zumindest bis in die 1970er Jahre getan. Die berühmten Mil-Subs, die 5513s und 5517s, die für britische Militärangelegenheiten hergestellt wurden, sind heute seltene und sehr wertvolle Sammlerstücke. Man sollte sich an jeden sogenannten Mil-Sub mit Vorsicht wenden, wenn er diese Tage kauft, da die Preisvorstellungen die Stratosphäre erreicht haben - die Preise nördlich von 50.000 Dollar für ein schönes Exemplar sind nicht unbekannt - und Fakes sind leider reichlich vorhanden. Lass den Käufer aufpassen.
Eine wenig bekannte Tatsache ist, dass das US-Militär noch Ende der 1980er Jahre Tudor-Taucheruhren ausstellte. Ein Freund, der damals in der US-Army war, bestätigte mir, dass die Uhren zu diesem späten Zeitpunkt immer noch im Versorgungssystem waren, wenn man geglaubt hätte, dass billigere Quarzuhren die Regel gewesen wären. Die hohen Preise von Rolex- und Tudor-Uhren sind für militärische Versorgungsabteilungen wahrscheinlich nicht mehr durchführbar, aber viele Militärangehörige kaufen sie immer noch mit ihrem eigenen Geld. Einige scheinen sich immer noch so zu fühlen, wie es die RAF-Piloten in der Luftschlacht um England getan haben: Wenn nur die Besten das tun und Ihr Leben von einem Sekundenbruchteil abhängt, kaufen Sie eine Rolex!
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